*****

И если бы история истинно текла так, ни одна живая душа не ведала бы сегодня ни о Мир… ни о Юка. И лишь один единственный фактор изменил реальность, когда Эксодус в далеком будущем произнес великое заклятие, изменившее само время. Итак…

…Где-то раздался взрыв и Дашу швырнуло на пол. Воины Юка вокруг нее повалились, громко бряцая доспехами и копьями. Даша огляделась. Каменные стены пошли трещинами, пол перекосился. Крепость вот-вот рухнет! Ритуал Мастера Адраната начался. Исчезнование Юка и Мир приближалось, если они с Кабуром не будут действовать быстро.

Подняшись на колени, она прохрипела: «Эксодус! Сделай что-нибудь, чтобы выиграть нам время, колдун!» Даша произнесла заклинание, дабы осветить затемненный альков, но таинственного лорда Юка там не оказалось. Лишь странный то ли алтарь, то ли пьедестал со сверкающими на нем алмазами в неком серебристом узоре. Она молвила: «Где же твой великий господин, Кабур, пред лицом опасности?»

Полководец прорычал: «Юка не прячутся за спинами колдунов. Мы сражаемся своими руками!» Затем он устремился к дверям; Даша последовала за ним. Они вышли на высокую стену, окружавшую крепость. Внизу расстилался город Юка, опустошенный утренним землетрясением. Хаос битвы заливал улицы кровью.

Пытаясь удержаться на ногах, Даша зорко оглядывала долину. Адранат, нет! Он делал пассы руками, творя заклинание, стоя в северной точке кольца, образованного старейшими. Сияние окружала их и Даша знала, что сейчас по крепости будет нанесет удар мстительной силы. Чувства ее вдруг притупились, будто она погрузилась в ледяную воду. Долина, казалось, замерла, и тишь ночи сменила звуки хаоса. Адранат далеко внизу выглядел будто нарисованным на картине. Язык пламени, готовый обратиться во всепожирающий огненный ад, так и не сорвался с его пальцев. Лишь Кабур и крепость, в которой они стояли, выглядели четко. Тело ее будто налилось свинцом и даже поворот головы требовал предельных усилий. Потоки тусклого фиолетового свечения начали распространяться по парапету, на котором она стояла, как слезы по листу пергамента. Вскоре вся крепость покрылась фиолетовым светом. Даша и Кабур не видели вокруг ничего, лишь странную энергию. Женщина-Мир потеряла сознание; последним, что она видела, был ослепительный свет…

В круге старейших Адранат прервал речетатив заклинания, замерев в ужасе. Когда волны фиолетового сияния исчезли, то оказалась, что крепость Юка исчезла вместе с ними. Не осталось ни обломков, ни пепла, ни признака жизни. Крепость просто растворилась в воздухе.

Эксодус и Юка бежали. Адранат пал на колени, слезы бежали по его иссеченному морщинами лицу.

В дыму и огне битва между оставшимися Юка и Мир на миг приостановилась, когда оглушительный крик агонии разнесся по долине.