*****

В склепе Мир над резными деревянными панелями, обозначающими вход в телепорт, возникло сияние. Даша моргнула и, когда сияние исчезло, с кошачьей грацией медленно двинулась через темный чертог к Мастеру Адранату. На губах ее играла легкая улыбка.

«А, ты вернулась к нам, дитя. Полагаю, твоя встреча с людьми была интересной?» — спросил Адранат, не поднимая головы; он был занят наложением целительного заклинания на воина.

«Интересной… да.» Она подождала, пока древний маг закончит творить волшбу. Сломанные кости ноги воина срослись и сияние рук Адраната пошло на убыль. Он взглянул на нее и улыбнулся.

«Ты выглядишь довольной. Я все еще помню, как накладывать целительные заклятия спустя все это время.» Он тепло улыбался ей. Воин-Мир ушел, дабы присоединиться к своим собратьям в медитации.

«О, я все думаю о моей встрече с людьми, Мастер.» Она уселась рядом со старейшим. «Я сидела и говорила с людьми в человеческом замке. Не то, чтобы это было неприятно, но в жизни не думала, что такое может случиться!»

«Да, это удивительно, не так ли? В мою бытность Надзирателем я видел лишь иные дикие племена людей в Илшенаре, до недавних пор. Когда эти цивилизованные люди впервые ступили в мир, я подозревал, что магия им не чужда.» Он хмыкнул. «Так ты видела их город — Бритаин?»

«Да, весьма впечатляет. Они там весьма… обустроены. Один из них — воин по имени Дюпре, предложил нам объединиться в борьбе против Юка.» Она подмигнула. «Думаю, они слишком горды, чтобы попросить о помощи.»

«А разве плохо будет с нашей стороны оказать им помощь, Даша?» — тихо спросил Адранат. — «Если бы я не торопился тогда, века назад, смести Юка с лица земли в одно мгновение, Эксодус, быть может, и не смог доставить их сюда. И теперь они бы не угрожали людям.»

«Прекрати винить себя, Адранат. То, что ранее было нашей судьбой, теперь лишь видение, кошмар, коего мы избежали. Ты многое принес в жертву, пока был Надзирателем. Я предупредила их о силах Юка, движущихся к Миноку…»

«Людям нужна наша помощь. Не для того мы погружали свою расу в великий сон, чтобы сидеть и смотреть, как Юка расправляются с невинными. Наша борьба — с Юка; почему же они не атакуют нас? Мы ослабли за время сна и не общаемся с жителями этого времени. Почему же Юка не наносят удар, когда слабость столь очевидна?» Он встал и заходил по чертогу. «Мы не являем угрозу Эксодусу, Даша, только не теперь. А люди являют. Иначе он не тратил бы время на их уничтожение.»

«И что ты предлагаешь сделать?» — Даша смутилась.

«Думаю, что избавим людей от Юка, насколько это в наших силах. Говори, что хочешь, но если бы не я, Юка сейчас нам бы не угрожали. Я должен помочь.» Адранат помедлил. На лице его, подобно каменной маске, застыла решимость. «Я собираюсь использовать заклятие Разложения на Юка.»

«Ты хочешь использовать столь опасную магию, чтобы помочь людям?» — Даша встала и сжала плечо Надзирателя. — «Но Юка находятся во многих городах. Неразумно будет направлять столько магических потоков, чтобы поразить их всех. Ты можешь нарушить само природное равновесие!»

«Мы никогда не осмелимся сделать такое! Никогда Мир не используют столь всеобъемлющее заклинание, никогда!» Адранат на несколько мгновений закрыл глаза, будто видя, как вся его раса погибает под воздействием его вышедшней из-под контроля магии. Успокоившись, он продолжил: «Юка начали вторжение в город людей Йеу грани Траммеля, там же начнем и мы. А затем будем накладывать заклятия на иные города, одно за одним.»

«Но зачем именно Разложение? Должен же быть иной способ.» Даша смотрела прямо в глаза Адранату. Старый маг медленно покачал головой.

«Воинам нужно больше времени, прежде чем они смогут нанести удар. Это единственная магия, которая будет воздействовать лишь на Юка и не затронет людей. Знаю, Разложение ужасно разрушительно. Я видел, как Юка корчатся в агонии под воздействием этой магии больше раз, чем ты можешь себе представить. Если мы ничего не предпримем, люди будут продолжать гибнуть.» Адранат отвернулся и медленно побрел прочь, затем остановился и печально взглянул на Дашу. «Юка присоединились к Эксодусу, Даша. Они забыли свою честь и объявили нам войну.» Он ушел, ища иных магов.

«А на войне порой случаются ужасные вещи.»

…Выйдя наружу, Даша узрела круг старейших и магов; руки их двигались, вычерчивая сложнейший узор. В центре круга стоял Адранат с воздетыми к небу руками, на лице его отсутствовало всякое выражение, а глаза были закрыты. В разуме его появился город Йеу, где Юка убивали и сами умирали. Сложно было что-то понять в этом хаосе бегущих людей, но вскоре он сумел лицезреть всю панараму сражения.

Волшебники вокруг Адраната начали произносить слова, все громче и громче, в некой темной гармнии, от которой по коже Даши побежали мурашки. Свет начал исходить из их пальцев, образуя сложный узор вокруг круга, вибрирующий с каждым произнесенным словом. Кольцо света устремилось в центр и омыло Адраната своим сиянием. Голоса магов зазвучали еще громче и с последним их словом свет изнутри Адраната устремился в небо великой волною. Глаза его широко раскрылись, лицо выразило неподдельный ужас. Даша вскочила и бегом устремилась к древнему магу.

Разумом своим Адранат видел, как заклятие сверкнуло над Йеу Траммеля, затем опустилось на землю. Вдруг видение потемнело и разум пронзила дикая боль.

К тому времени, когда Даша пробилась через кольцо магов к Адранату, ритуал был завершен, и он стал оседать, утомленный. Она взяла его за плечи и аккуратно уложила на землю. Глаза его не выражали ничего, кроме страха.

«Надзиратель!» — подал голос один из старейших, приходивших в себя после сотворения великого заклятия. — «Магия казалась… другой… не такой, как в прошлом!» Остальные закивали, соглашаясь.

«Адранат! Мастер, что произошло?» — Даша слегка потрясла старого Мир за плечи. — «Ты ранен?»

«Разложение…» — пробормотал он. — «Природа… магии… иная… с тех пор, как мы в последний раз… пробовали… Разложение…» Он собрался с мыслями и взглянул Даше прямо в глаза.

«Боюсь, случилось нечто ужасное.»